Jouhaux, Léon

Jouhaux, Léon (1879-1954), syndicaliste français, fondateur de Force ouvrière (FO).

Né à Paris, il doit quitter l’école et travailler dès l’âge de 12 ans pour assurer les revenus de sa famille. Il s’engage ensuite dans le mouvement syndical alors qu’il travaille dans une usine d’allumettes appartenant à l’État. En 1909, il devient secrétaire général de la Confédération générale du travail (CGT). Au cours de la Première Guerre mondiale, il tempère ses positions anarcho-syndicalistes et s’oriente vers une pratique syndicale réformiste s’appuyant sur l’arbitrage. Après la guerre, il se convertit au socialisme d’État, entraînant le départ de la minorité procommuniste qui fonde la CGT-U en 1921, et contribue à la création de l’Organisation internationale du travail (OIT). Il fait ensuite entrer la CGT dans le Front populaire, gouvernement de coalition centre-gauche à la veille de la Seconde Guerre mondiale. Lors de l’occupation allemande, la CGT est dissoute. Léon Jouhaux est arrêté et envoyé au camp de concentration allemand de Buchenwald. Il revient en France en mai 1945, retrouve son poste de secrétaire général de la CGT recréée, puis le quitte en décembre 1947 en opposition à la tendance communiste majoritaire et crée Force ouvrière (FO). En 1949, il fonde la Confédération internationale des syndicats libres (CISL). Il reçoit le prix Nobel de la paix en 1951.