Johns, Jasper

Johns, Jasper (1930- ), peintre, sculpteur et graveur américain, figure emblématique de l’art américain du milieu du XX^e siècle.

Né à Augusta (Géorgie), Jaspers Johns détruit en 1954 ses premières œuvres, en réaction contre l’expressionnisme abstrait qui domine alors l’art américain, et réintroduit la figuration dans la peinture. À partir de 1955, il peint des cibles (Target with Plaster Casts, 1955) des drapeaux (Three Flags, 1958, Whitney Museum of American Art, New York), des chiffres ou des lettres de l’alphabet (Gray Alphabets). Johns transforme ses sujets par la technique de l’encaustique, qui permet facilement le collage et l’empâtement.

Posant la question de l’ambiguïté de l’œuvre d’art, il a été considéré, avec Robert Rauschenberg, comme un artiste néodadaïste ; ses sculptures d’objets usuels en bronze peint et les éléments qu’il intègre dans ses tableaux en font aussi l’un des précurseurs du pop art (Painted Bronze, 1960).

Dans les années soixante, Johns évolue vers une facture plus inexpressive et distanciée, empruntant de nouveaux thèmes comme les cartes géographiques (Map, 1961) ou explorant certains motifs abstraits comme les hachures. Dans les années quatre-vingt, il entame une phase plus autobiographique, dans laquelle se mêlent une réflexion sur sa propre démarche esthétique et de nombreuses références à l’histoire de l’art (Saisons, 1986).