Madagascar

2.4

Ressources minières

Le sous-sol recèle de la bauxite, du chrome, du nickel, du graphite, du minerai de fer, du charbon, du pétrole offshore et du cuivre.

3

Population et société

3.1

Démographie

En 2008, la population était estimée à 20 042 551 habitants. La croissance démographique, assez élevée, atteignait un taux annuel de 3 p. 100 pour l’année 2008. La mortalité infantile s’élevait à 56 p. 1 000, et l’espérance de vie moyenne à la naissance ne dépassait pas 63 ans.

En 2008, la densité globale de population était de 35 habitants au km², les Hautes Terres étant plus densément peuplées que les côtes.

Les principales communautés des plateaux sont les Merina, qui représentent le quart de la population, et leurs cousins les Betsileo (12 p. 100). Les membres de ces deux groupes descendent essentiellement d’immigrants venus de Malaisie et d’Indonésie qui colonisèrent Madagascar par vagues successives il y a environ 2 000 ans. Les régions côtières sont habitées surtout par des populations métissées de Malais, d’Indonésiens, de Noirs africains et d’Arabes ; parmi ces groupes, citons les Betsimisaraka (7 p. 100), les Sakalava (6 p. 100), les Antaisaka (5 p. 100), les Antondroy, les Mahafaly et les Vezo.

3.2

Langues et religions

Malgré la diversité du peuplement de l’île, une langue commune s’est constituée avec le parler des Merina, d’origine malayo-indonésienne. Ce malgache (officiellement malagasy) est la langue nationale du pays, et l’une de ses trois langues officielles avec le français (pour des raisons historiques) et l’anglais (introduit en 2007 dans le but de développer les échanges commerciaux avec les pays anglophones, et en particulier l’Afrique du Sud).

Environ 41 p. 100 des Malgaches sont chrétiens (protestants et catholiques) ; près de 52 p. 100 ont conservé des croyances traditionnelles, africaines ou malayo-polynésiennes (comme l’exposition des morts) et 7 p. 100 sont musulmans.

3.3

Enseignement et institutions culturelles

Depuis 1976, les six premières années de scolarité sont obligatoires. En 2000, 66,5 p. 100 des Malgaches savaient lire et écrire ; presque tous les enfants de 6 à 11 ans fréquentaient l’école primaire et 14,3 p. 100 de ceux de 12 à 17 ans étaient inscrits dans le secondaire. En revanche, seulement 2 p. 100 des jeunes de la classe d’âge poursuivaient leurs études dans l’enseignement supérieur, l’université d’Antananarivo (1961) étant le principal établissement du troisième degré.

La capitale abrite les grandes institutions culturelles et les bibliothèques touchant à l’histoire et à la littérature : Bibliothèque nationale, bibliothèques de l’Université et de l’Académie malgaches. Le Musée historique et le musée d’Art et d’Archéologie de l’université, eux aussi à Antananarivo, sont les principaux musées et complètent les organismes de recherche sur l’histoire du pays.

Les émissions de la radio et de la télévision publiques sont diffusées par Radio-Télévision Malagasy et Radio Madagasikara, deux entreprises publiques. Les quotidiens les plus influents sont le Madagascar Tribune, contrôlé par le gouvernement, et le journal d’opposition Imongo Vaovao, tous deux édités à Antananarivo.

3.4

Villes principales

En 2005, seulement 27 p. 100 des Malgaches étaient citadins. Mais la population des villes augmente de manière cyclique : chaque crise économique dans les campagnes provoque un afflux de paysans qui retournent chez eux lorsque la situation s’est améliorée.

Antananarivo, la capitale, compte 1 678 000 habitants. Parmi les autres centres urbains importants figurent Toamasina (137 782 habitants), Mahajanga (106 780 habitants), Toleara (80 826 habitants) et Antseranana (59 040 habitants).

3.5

Institutions et vie politique