Sri Lanka

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Présentation

Sri Lanka, en singhalais Sri Lanka et en tamoul llangai, pays d’Asie du Sud donnant sur l’océan Indien. Sa capitale est Colombo, tandis que Sri Jayavardhanapura abrite le siège du Parlement. Le Sri Lanka est membre du Commonwealth.

Le Sri Lanka est situé au sud-est de l’Inde, dont il est séparé par le détroit de Palk et le golfe de Mannar.

Le Sri Lanka s’est appelé Ceylan jusqu’à l’indépendance du pays, en 1948, dans le cadre du Commonwealth moderne.

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Le pays et ses ressources

2.1

Relief et hydrographie

L’île de Sri Lanka mesure environ 440 km de long et sa largeur maximale atteint 220 km ; sa superficie est de 65 610 km².

La topographie du Sri Lanka se distingue avant tout par le massif montagneux qui occupe le centre et le sud de l’île, et dont le plus haut sommet, le Pidurutalagala, s’élève à 2 524 m. Ce massif donne naissance à la plupart des cours d’eau de l’île, en particulier le Mahaweli Ganga, qui se jette dans l’océan Indien au sud de Trincomalee, le Kelani, qui rejoint l’océan Indien près de Colombo, et l’Aruvi Aru, qui traverse la zone sèche en direction du nord-ouest pour déboucher dans le golfe de Mannar. Le nord du pays est composé d’une plaine aride appelée « zone sèche », qui progresse en pente douce jusqu’à la péninsule de Jaffna.

2.2

Climat

Le climat du Sri Lanka est en général chaud et humide en raison de la proximité de l’équateur. Les régions montagneuses et vallonnées jouissent, en revanche, d’une certaine fraîcheur et la zone sèche d’une humidité moindre. La température annuelle moyenne s’élève à 32 °C en plaine et à 21 °C dans les régions montagneuses. Les précipitations se caractérisent par d’importantes variations régionales et saisonnières. La saison des pluies dure de mai à novembre dans le sud-ouest de l’île et est marquée par des pluies extrêmement abondantes. Les régions vallonnées et les plaines du sud-ouest, qui constituent la « zone humide », sont également arrosées, surtout en mai et juin et en octobre et novembre. Dans la zone sèche du nord de l’île, les précipitations annuelles atteignent environ 1 016 mm durant la mousson, qui commence la première semaine de novembre. La plupart des terres cultivées de cette région doivent néanmoins être irriguées.

2.3

Flore et faune

Le Sri Lanka est renommé pour la beauté et la variété de sa végétation. Des forêts tropicales denses recouvrent une grande partie du sud-ouest du pays, et les versants des montagnes du Nord sont fortement boisés. Les plaines côtières abritent de nombreuses variétés de palmiers, dont l’arec, le cocotier et le palmiste. Les palétuviers et les hévéas abondent dans les régions côtières. Diverses variétés d’espèces d’arbres, dont l’acajou, les arbres fruitiers et les résineux poussent dans les régions humides. On trouve parfois, dans les zones plus sèches, des bois tels que l’ébène et le bois de citronnier. Les fougères, les jacinthes d’eau, les orchidées, les acacias, les eucalyptus et les cyprès peuplent différentes régions.

La faune, qui comprend de nombreuses espèces menacées, est variée et compte des guépards, des léopards, diverses espèces de singes et des éléphants. On rencontre, enfin, de nombreuses espèces d’oiseaux et de reptiles.

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Population et société