Édouard III

Édouard III (1312-1377), roi d’Angleterre (1327-1377), initiateur de la guerre de Cent Ans.

Fils aîné du roi Édouard II, il prit le pouvoir, en 1330, à sa mère Isabelle de France et à l’amant de celle-ci, Roger de Mortimer, qui tenaient la régence depuis 1327. En 1333, il remit Edouard de Balliol sur le trône d’Écosse. Petit-fils de Philippe IV le Bel, il revendiqua la couronne de France en 1337, déclenchant ainsi la guerre de Cent Ans contre Philippe VI de France. Édouard III, accompagné par son fils aîné, le Prince Noir, battit les Français à Crécy, en 1346, et à Calais, en 1347. Comme dans la plupart des États européens, le fléau de la Peste noire se propagea en Angleterre en 1349 et Édouard dut réprimer des troubles sociaux. La paix de Calais, en 1360, attribua à l’Angleterre la totalité de l’Aquitaine, et Édouard renonça en retour à ses prétentions au trône de France. En 1366, il dénonça la suprématie de la papauté sur l’Angleterre. La reprise de la guerre de Cent Ans fut marquée par de nombreuses défaites anglaises. Après une nouvelle trève de 1375, Édouard ne put garder que quelques-unes de ses possessions françaises. Durant les dernières années de son règne, il laissa son quatrième fils, Jean de Gand, gouverner. Lorsqu’il mourut, Richard II, son petit-fils, lui succéda.