pendule

Le pendule de Foucault doit son nom au physicien français Léon Foucault, qui l’utilisa en 1851 pour mettre en évidence la rotation de la Terre. À l’origine, ce pendule était constitué d’une masse de 28 kg suspendue à un fil de 67 m de long. Foucault attacha ce pendule à la coupole du Panthéon. Au cours du temps, la direction des balancements s’écartait de celle du support du pendule, qui suivait la rotation de la Terre (11°/h à Paris). La vitesse de rotation du pendule décroît avec la latitude : à l’équateur, le pendule ne tourne pas ; au pôle Nord, il effectue un tour en 24 heures.

Le pendule de torsion se compose d’un solide pesant suspendu à un fil et décrivant des mouvements oscillatoires de rotation autour de l’axe vertical du fil. Ces mouvements sont dus à la torsion du fil. Bien qu’il ne soit pas au sens strict un pendule, puisqu’il ne dépend pas de la gravité, les formules mathématiques qui décrivent son mouvement sont similaires à celles qui s’appliquent au pendule simple.

Un pendule magnétique est un barreau aimanté suspendu à un fil de torsion, qui oscille dans un plan horizontal sous l’effet du champ magnétique terrestre ou d’un autre champ magnétique, en général uniforme. Lorsque les amplitudes d’oscillation sont faibles, le pendule effectue des mouvements sinusoïdaux dont la période dépend du moment d’inertie de la barre par rapport à l’axe, de la composante horizontale du champ magnétique et du moment magnétique de l’aimant.

Voir aussi Horloges et montres ; Oscillation ; Torsion.