Balakirev, Mili

Balakirev, Mili (1837-1910), compositeur russe, membre du groupe des Cinq.

Né à Nijni-Novgorod, Balakirev est formé dès son plus jeune âge à la musique. Il se rend à l’âge de dix-huit ans à Saint-Pétersbourg, où sa rencontre avec le compositeur russe Mikhail Glinka va exercer une influence déterminante sur son itinéraire musical.

En 1861, Balakirev prend part à la création du groupe des Cinq, avec Modest Moussorgski, Nikolaï Rimski-Korsakov, Alexandre Borodine et César Cui. Leur objectif commun est de briser les formes musicales occidentales en vigueur pour développer de nouvelles formes de composition puisant dans le vaste répertoire folklorique des mélodies traditionnelles russes et dans celui des contes populaires. S’inscrivant dans cette perspective de création d’un courant musical typiquement russe, Balakirev contribue, en 1862, à la fondation de l’École libre de musique de Saint-Pétersbourg et, en 1869, devient directeur de la Chapelle impériale et de la Société impériale de musique. Parmi ses compositions figurent les poèmes symphoniques Tamara et Russie, ainsi que la fantaisie pour piano Islamey, l’une des œuvres les plus brillantes et les plus difficiles du répertoire de cet instrument. Sa création compte également des symphonies et des concertos pour le piano et des pièces pour la voix.