Webb, Sidney James, 1^er baron Passfield

Webb, Sidney James, 1^er baron Passfield (1859-1947), économiste, historien et réformateur social britannique, qui, avec sa femme Beatrice, s'attacha à diffuser les idées du socialisme en Grande-Bretagne. Né à Londres, acquis aux idées socialistes, Sidney Webb fut l'un des fondateurs de la Société fabienne, organisation socialiste réformiste créée en 1889. Il épousa en 1892 Beatrice Potter (1858-1953), qui, travaillant sur une étude de la pauvreté à Londres avec l'écrivain britannique Charles Booth, avait commencé à s'intéresser au socialisme en 1888. Soutenant la réforme de la législation britannique en matière d'assistance publique et le développement du système éducatif à Londres, ils participèrent à la création de la London School of Economics en 1895. Membres de la Commission extraparlementaire chargée de réformer l'assistance publique, ils favorisèrent la création d'organismes gouvernementaux spécifiquement chargés du problème de la pauvreté. Leur requête servira de base à la future politique britannique dans ce domaine. Au début du XX^e siècle, ils contribuèrent à la fondation du Parti travailliste dont Sydney Webb prit la tête en 1915. Élu député en 1922, Webb devint ministre du Commerce au sein du premier cabinet travailliste en 1924. Anobli avec le titre de baron Passfield en 1929, il entra à la Chambre des lords où il fut le premier représentant du Parti travailliste. De 1929 à 1931, il occupa la fonction de ministre des Colonies dans le second cabinet travailliste.