Eugénie

Eugénie (1826-1920), impératrice des Français (1853-1871) après son mariage avec l'empereur Napoléon III.

Née en Espagne d'un père espagnol et d'une mère américaine, Eugenia María de Montijo de Guzmán fut élevée à Paris au couvent du Sacré-Cœur. Mariée à Napoléon III en 1853, elle joua un rôle important dans la politique du second Empire, l'empereur la consultant fréquemment. Ainsi, elle soutint la malheureuse expédition destinée à placer Maximilien d'Autriche sur le trône du Mexique. Catholique fervente, elle s'opposa à la réduction du pouvoir temporel du pape, appuyant le parti ultramontain. Hostile à l'instauration d'une constitution démocratique en France et à la libération de l'Italie, elle incita également son mari à déclarer la guerre à l'Allemagne en 1870. Cette guerre franco-allemande (1870-1871) devait provoquer l'effondrement du second Empire, après la capitulation napoléonienne à l'issue de la bataille de Sedan, le 4 septembre 1870. Chassée du territoire français par la III^e République, Eugénie se réfugia en Angleterre, où elle fut rejointe par l'empereur déchu.