Pie VII

Pie VII (1742-1823), pape (1800-1823), qui s'opposa à Napoléon afin de préserver les prérogatives traditionnelles de l'Église. Né Luigi Barnaba Chiaramonti à Cesena, en Italie, il devint bénédictin puis fut nommé abbé et cardinal par son homologue Pie VI. Peu de temps après avoir été élu pape, il négocia avec le gouvernement napoléonien le Concordat de 1801, par lequel l'Église fut restaurée en France. En 1804, Pie VII sacra Napoléon lors d'une cérémonie pendant laquelle ce dernier se proclama Empereur. Mais leurs relations se détériorèrent lorsque Napoléon accrût, en France, son autorité sur l'Église, conduisant à la rupture des relations diplomatiques entre la France et les États pontificaux. En 1809, Napoléon décréta l'annexion de ces territoires à l'Empire français. Pie VII fut fait prisonnier, enfermé à Savone, en Italie, puis à Fontainebleau (1812), et résista avec courage aux efforts entrepris par Napoléon pour l'obliger à exercer l'autorité papale sous son contrôle politique (concordat de Fontainebleau de janvier 1813). La ferme résistance qu'il opposa à Napoléon contribua énormément à la restauration du prestige et de la stature morale de la papauté. Rentré à Rome, après la chute de Napoléon, Pie VII restaura les États pontificaux et la Compagnie de Jésus (1814).