Spaak, Paul Henri

Spaak, Paul Henri (1899-1972), homme politique belge, l’un des principaux artisans de l’union européenne.

Né à Schaerbeek, dans la banlieue de Bruxelles, juriste de formation, il fut élu député du Parti socialiste en 1932 avant d’occuper divers postes ministériels. Ministre des Affaires étrangères (1936-1938) puis Premier ministre (1938-1939), il resta à la tête de la diplomatie belge dans le gouvernement en exil à Londres (1939-1945). À nouveau Premier ministre en 1946, farouche opposant au retour de Léopold III sur le trône, il joua un rôle très actif comme chef de la diplomatie belge (1946-1949, 1954 à 1957 et de 1961 à 1966). Président de la première session de l’assemblée de l’ONU (1946), il se fit surtout un des plus ardents défenseurs de la construction européenne. Signataire du traité instituant le Benelux, président de l’Assemblée consultative du Conseil de l’Europe (1949-1951) et de la Communauté européenne du charbon et de l’acier (CECA) de 1952 à 1954, il fut l’un des principaux acteurs de l’élaboration du traité de Rome (1957).

Secrétaire général de l’Organisation du traité de l’Atlantique Nord de 1957 à 1961, dans laquelle il avait fait entrer la Belgique dès 1949, il forma ensuite avec Théo Lefèvre un gouvernement d’union où il eut le portefeuille des Affaires étrangères. En 1966, il se retira de la vie politique.