Babbitt, Milton

Babbitt, Milton (1916- ), compositeur américain.

Né à Philadelphie, Milton Babbitt étudie les mathématiques et la musique, notamment avec le compositeur américain Roger Sessions. En 1938, il intègre l’université de Princeton où, en 1959, il participe à la création du Columbia-Princeton Electronic Music Center (centre de musique électronique de Columbia-Princeton). Babbitt y utilise l’énorme ordinateur RCA pour créer de la musique sérielle et n’aura de cesse d’explorer par la suite les possibilités du sérialisme et de son principe fondateur, le dodécaphonisme (voir Musique dodécaphonique). À partir des années cinquante et jusqu’à la fin des années soixante, il est le premier à introduire des sons électroniques dans ses compositions. Citons parmi celles-ci Philomel (1964), première œuvre écrite pour voix humaine et bande magnétique, ainsi que Concerti for Violin, Small Orchestra, and Synthesized Tape (1976). Dans un style totalement différent, il est également un prolifique auteur de comédies musicales. En 1982, il a reçu le prix Pulitzer Special Citation pour l’ensemble de sa création.