Guinée-Bissau

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Présentation

Guinée-Bissau, en portugais Guiné-Bissau, pays d’Afrique de l’Ouest, ouvert sur l’océan Atlantique. Sa capitale est Bissau, à laquelle le pays doit son nom.

La Guinée-Bissau est limitée au nord par le Sénégal, à l’est et au sud par la Guinée. Pays très pauvre, la Guinée-Bissau est minée par le fardeau d’une dette très lourde et par un chômage touchant près de 40 p. 100 de la population active.

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Le pays et ses ressources

La Guinée-Bissau s’étend sur 36 125 km². Un tiers du territoire de la Guinée-Bissau est constitué par des îles (au nombre de soixante, dont l’archipel des Bissagos) et, sur le continent, par une plaine côtière marécageuse. Le relief s’élève progressivement vers l’est jusqu’à former un plateau qui, au sud-est, culmine à 360 m d’altitude. Des petits fleuves (Corubal, Cacheu, Geba), serpentent d’est en ouest et forment de vastes estuaires à leur embouchure. La plupart d’entre eux sont navigables et constituent le principal moyen de transport.

Le pays est soumis à un climat tropical humide, avec une moyenne annuelle des températures de 25 °C, sans variation très marquée d’une saison à l’autre. La saison des pluies dure de mai à octobre, avec des précipitations allant de 1 500 mm dans le Nord-Ouest à 2 600 mm dans le Sud ; la moyenne annuelle des précipitations, à Bolama, atteint 2 184 mm.

La plaine côtière est recouverte d’une végétation très touffue et de forêts humides ; la mangrove encombre les lagunes et l’embouchure des fleuves, de même que l'archipel des Bijagos au large. L’intérieur du pays est le domaine de la savane arborée.

La Guinée-Bissau est riche en bois durs tropicaux qui ne sont guère valorisés. Les gisements de bauxite, de phosphate, de zinc, de cuivre et de pétrole offshore ne sont pas encore exploités.

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Population et société

3.1

Démographie

La population a été estimée, en 2008, à 1 503 182 habitants, soit une densité assez faible de 54 habitants au km². L’accroissement naturel s’est élevé, sur la période de 1990 à 1995, à 2,1 p. 100 par an. L’espérance de vie à la naissance très réduite (47,5 ans) et le taux de mortalité infantile (102 p. 1 000) témoignent de la défaillance du système de soins et de la pauvreté du pays.

Les Balantes représentent environ 30 p. 100 de la population. Ils vivent principalement dans la plaine côtière et à la frontière avec le Sénégal, de même que les Baga, Nalu, Londuman, Floup et Mandjake. Peul (23 p. 100) et Malinké (12 p. 100) habitent plutôt l’intérieur du pays. Les Cap-Verdiens, dont le pays était uni à la Guinée-Bissau lors de l’indépendance, de 1975 à 1980, constituent une minorité non négligeable.

3.2

Découpage administratif et villes principales

La Guinée-Bissau est découpée en huit régions et un secteur autonome, Bissau. Les villes sont encore peu développées. Seuls 36 p. 100 des habitants vivent dans les centres urbains (2005), dont le principal est la capitale, Bissau, également le principal port du pays. Le pays dispose de deux autres ports, Cacheu et Bolama. Bafata est la plus grande ville de l’intérieur du pays (15 000 habitants).