Manchester

Manchester, ville du Royaume-Uni, au nord-ouest de l’Angleterre, sur l’Irwell, affluent de la Mersey, chef-lieu du Greater Manchester.

Manchester compte parmi les grands ports du pays, relié par le Manchester Ship Canal à Eastham sur la Mersey et accessible aux navires de haute mer. L’industrie textile tout comme l’industrie charbonnière ont quasiment disparu au profit d’industries tertiaires. Deuxième place commerciale et financière d’Angleterre après Londres, elle subit la concurrence sévère de Leeds et de Birmingham.

Centre universitaire de premier ordre, Manchester est également un centre culturel réputé, abritant la bibliothèque John Rylands, l’orchestre Hallé (1857) et les Manchester City Art Galleries (1823), qui comprennent les musées d’Archéologie, d’Histoire naturelle, des Sciences et de la Technologie. Elle est aussi le siège d’un évêché de l’église anglicane. Sa cathédrale, ancienne collégiale, date du xv^e siècle.

Le camp romain de Mancunium fut établi ici au i^er siècle. La fondation de la ville médiévale remonte probablement au x^e siècle. Manchester se vit octroyer une charte de municipalité en 1301. Ville florissante dès le xvii^e siècle, elle ne cessa de prospérer avec le développement de l’industrie cotonnière, qui s’accéléra en 1783 avec l’introduction de la vapeur dans les filatures. Au xviii^e siècle, Manchester devint le principal centre cotonnier du monde. Elle fut reliée par voie ferrée, puis, en 1894, par un canal maritime, avec le port maritime de Liverpool, où étaient importées les balles de coton. La ville devint également un centre d’édition : le quotidien du parti libéral, le Guardian y vit le jour en 1821, sous le titre de Manchester Guardian.

La ville fut gravement endommagée par les bombardements allemands de la Seconde Guerre mondiale.

Population (392 900) : 392 900 habitants ; agglomération : 2 202 565 habitants.