soudage

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Présentation

soudage, procédé suivant lequel deux ou plusieurs pièces de métal ou de plastique sont assemblées par chauffage, par pression, ou par une combinaison des deux. Le soudage par chauffage est la méthode la plus courante aujourd'hui. Dans cet article, on ne s'intéressera qu'au soudage de métaux.

Grâce au développement de nouvelles techniques dans la première moitié du XX^e siècle, le soudage remplaça progressivement le boulonnage et le rivetage dans la construction d'un grand nombre de structures comme les ponts, les bâtiments et les bateaux. C'est également un procédé de base dans l'industrie automobile, l'aviation et la fabrication de machines-outils.

Lorsqu'on assemble deux pièces de métal, on doit tenir compte de leurs propriétés physiques, de l'usage auquel le produit final est destiné et des installations de production disponibles. C'est pourquoi il existe plusieurs méthodes de soudage par fusion ou par pression, adaptées à chaque cas de figure. Parmi les procédés de soudage les plus employés aujourd'hui, on peut mentionner le soudage aux gaz, le soudage aluminothermique, le soudage à l'arc, le soudage par résistance, le soudage laser et le soudage par faisceau d'électrons.

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Soudage par fusion

2.1

Soudage aux gaz

Le soudage aux gaz est un procédé qui utilise la chaleur dégagée par la combustion d'un gaz. Au moyen d'un chalumeau, on applique directement la flamme sur les bords des métaux à assembler. On fait fondre sur le joint un métal d'apport en forme de baguette. Le soudage au chalumeau a l'avantage de recourir à un équipement portable. Par ailleurs, il ne nécessite pas d'alimentation électrique. Les surfaces à souder et la baguette de soudage sont revêtues de fondant, un matériau fusible qui protège le métal à souder de l'air.

2.2

Soudage à l'arc

Les techniques de soudage à l'arc, qui sont les plus courantes dans l'industrie, notamment pour l'assemblage de pièces en acier, requièrent une alimentation en courant électrique alternatif ou continu. Ce courant est utilisé pour créer un arc électrique qui génère suffisamment de chaleur pour faire fondre le métal et réaliser la soudure.

Le soudage à l'arc présente un certain nombre d'avantages par rapport aux autres méthodes de soudage. Il est très rapide, en raison de la forte chaleur dégagée par l'arc électrique. En outre, certains procédés de soudage à l'arc n'utilisent pas de fondant. Comme procédés de soudage à l'arc fréquemment employés, on peut citer le soudage avec électrode enrobée, le soudage TIG (Tungsten Inert Gas), le soudage MIG (Metal Inert Gas) et le soudage sous flux en poudre.

2.2.

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Soudage avec électrode enrobée

Dans ce procédé, une électrode métallique est enrobée de fondant et reliée à une source de courant électrique. Le métal à souder est relié à l'autre borne de cette même source de courant. En plaçant la pointe de l'électrode sur le métal puis en la retirant, un arc électrique se forme. La chaleur intense de l'arc fait fondre les deux parties à souder, ainsi que la pointe de l'électrode métallique qui fournit le métal d'apport pour la soudure. Ce procédé, développé au début du XX^e siècle, est utilisé principalement pour souder des pièces en acier.