burlesque

Aux États-Unis, le terme de burlesque s'applique à une certaine forme de spectacle de variétés, particulièrement populaire entre les deux guerres mondiales. Le burlesque américain, introduit en 1868 par une compagnie de danseuses anglaises, se présente comme un mélange d'acrobaties et de vaudeville. Il se compose habituellement de trois parties : dans la première, une série de chansons et de sketches vulgairement drôles ; dans la deuxième, un bouquet de numéros de variétés et, dans la troisième, des chœurs et des saynètes satiriques. Le final consiste habituellement en une représentation de danse exotique, sinon un match de boxe ou de catch.

Au début du XX^e siècle, le genre évolue vers la comédie grivoise. Mais à mesure que le cinéma et la radio deviennent de plus en plus populaires — et le public plus exigeant —, l'intérêt pour le burlesque décline ; les spectacles sont victimes de la censure ou de pressions puritaines. Après avoir révélé des acteurs comme Fanny Brice ou Red Skelton, le burlesque revient à ses sources, pour devenir la principale source d'inspiration des grands comiques du cinéma muet américain (formés pour la plupart à l'école de Mack Sennett), mais aussi de cinéastes français comme René Clair et Jacques Tati. (voir cinéma burlesque).