Libye

1

Présentation

Libye, en arabe Lībyah, pays d’Afrique du Nord, ouvert sur la mer Méditerranée. Sa capitale est Tripoli.

La Libye, l’un des plus grands pays du continent africain, partage ses frontières avec six pays. Les uns font partie des pays arabes : l’Égypte à l’est, l’Algérie à l’ouest et la Tunisie au nord-ouest. Les autres appartiennent à l’Afrique noire : le Soudan au sud-est, le Tchad et le Niger au sud.

2

Le pays et ses ressources

La libye couvre une superficie de 1 757 000 km². Le territoire est est constitué de trois régions : la Tripolitaine au nord-ouest, la Cyrénaïque à l’est et le Fezzan au sud-ouest. Les 500 km du désert de Syrte séparent les régions côtières de Tripolitaine et de Cyrénaïque, relativement plus arrosées (les précipitations annuelles ne dépassent cependant pas 400 mm). Le reste du pays (neuf dixièmes de la superficie totale) est constitué par des plaines arides et caillouteuses alternant avec des mers de sable. Le désert libyque, à l’est, abrite quelques oasis. La partie occidentale, plus élevée (500 m à 900 m), est traversée d’oueds, le plus souvent à sec. Le massif du Tibesti déborde légèrement sur le territoire tchadien.

Les terres cultivables sont concentrées sur la côte. Des palmiers-dattiers, des oliviers et des orangers poussent dans les oasis. L’accès à l’eau constitue l’une des priorités du pays, dont les autorités ont lancé un gigantesque programme pour la création d’une « rivière artificielle ». Un système de canalisation devrait transporter sur plus de 4 000 km l’eau pompée dans la nappe phréatique du désert libyque jusqu’au nord (Tripoli et Benghazi).

La ressource essentielle de la Libye est le pétrole (11^e rang mondial). Le gaz naturel, le gypse, le calcaire, le sel de mer, la potasse et le natron (carbonate de sodium) sont exploités en moindre proportion.

3

Population et société

3.1

Démographie

La population de la Libye était estimée à 6,04 millions d'habitants en 2007. Les travailleurs étrangers et leurs familles représentent près de 20 p. 100 de la population totale et 50 p. 100 de la population active. Ils viennent principalement d’Égypte, du Soudan et du Sahel (Niger, Tchad, Nigeria). Les Libyens sont, pour la plupart, d’origine berbère. Ils ont été arabisés assez tôt avec l’expansion de l’islam d’est en ouest, portée par les tribus arabes dès le VIII^e siècle.

En 2007, la densité moyenne était de 3,4 habitants au km². La population est cependant très inégalement répartie ; plus des deux tiers des habitants vivent dans les régions côtières et 87 p. 100 sont citadins. Les ports de Tripoli, la capitale (2 006 260 habitants en 2003 pour l’agglomération), et de Benghazi (636 992 habitants) sont les deux principales zones urbaines. Ces deux villes concentrent plus de la moitié de la population. Le désert est le domaine des tribus nomades ou semi-nomades.

Sur la période 1990-1995, la croissance annuelle de la population s’élevait à 3,1 p. 100. Le taux de mortalité infantile atteignait 23 p. 1 000 et l’espérance de vie était de 76,9 ans en 2007.

3.2

Langue et religion

L’islam est religion d’État et, depuis 1994, la charia, loi islamique, s’applique en matière de droit. La quasi-totalité de la population libyenne est musulmane sunnite. L’islam libyen demeure organisé autour de la confrérie religieuse Senoussiya. L’arabe est la langue officielle, mais le berbère est toujours parlé, notamment dans les oasis et dans les montagnes de Tripolitaine et de Cyrénaïque. L’anglais et l’italien sont utilisés dans le commerce.