gerboise

gerboise, nom usuel de certains rongeurs sauteurs que l'on trouve principalement dans les régions arides d'Afrique et d'Asie centrale.

Les gerboises ont de courtes pattes de devant et mesurent entre 4 et 26 cm de long de la tête à la croupe. Avec leurs longues pattes de derrière, qui mesurent entre 2 et 10 cm de long, elles peuvent effectuer des bonds allant jusqu'à 1 m. Elles se servent de leur longue queue, qui est parfois touffue, comme d'un balancier quand elles sautent ou comme d'un appui quand elles sont assises. Elles sont de couleur sable sur le dos et blanche sur le ventre, avec souvent le bout de la queue noir ; certaines espèces ont des oreilles grandes et larges. Les gerboises fouissent le sol ou le sable et se nourrissent de plantes, de graines et d'insectes. Elles n'ont pas besoin de boire, car elles tirent une quantité d'eau suffisante de leur nourriture. Certaines espèces s'accouplent plus de deux fois par an ; une portée compte en moyenne trois petits.

Classification : les gerboises appartiennent à la famille des dipodidés de l'ordre des rongeurs.