Callot, Jacques

Callot, Jacques (1592-1635), graveur et dessinateur français, l'un des plus illustres de son temps.

Né à Nancy, Jacques Callot commence son apprentissage chez le graveur nancéien Demange Crocq avant de partir pour l'Italie en 1608. À Rome, il perfectionne sa technique du burin dans l'atelier de Philippe Thomassin, puis rejoint à la fin de l'année 1611 Antonio Tempesta à Florence. En 1614, il est admis parmi les artistes pensionnés des Offices, fréquente l'académie de Parigi et reçoit ses premières commandes. Il réalise pour les Médicis des gravures consacrées aux fastes de la cour (série des Caprices, 1617) ou aux scènes de foules (Foire de l'Impruneta, 1620), révolutionnant la technique de l'eau-forte par l'emploi d'un vernis plus dur permettant un dessin d'une plus grande finesse.

À la mort de Cosme II de Médicis en 1621, Callot retourne à Nancy. Nostalgique, sans fonction officielle, il compose la série des Bohémiens, expressive et picaresque. En 1628, Louis XIII lui commande les gravures commémoratives de la prise de l'île de Ré et de La Rochelle ; ses fréquents séjours à Paris lui inspirent plusieurs vues du Louvre et du Pont-Neuf (1628-1629). Profondément marqué par l'invasion de la Lorraine, il réalise la série des Grandes Misères de la guerre (1633), dont la force d'expression et l'intensité dramatique ne se retrouvent que dans sa Tentation de saint Antoine, publiée en 1635, l'année de sa mort.

D'une richesse immense (près de mille cinq cents estampes et autant de dessins), l'œuvre de Callot a exercé une influence considérable sur l'art de la gravure, et donné son nom à un genre de fantaisies, dites « à la manière de Callot ».