Augier, Émile

Augier, Émile (1820-1889), auteur dramatique français dont l’œuvre est le reflet des grands idéaux de la bourgeoisie du second Empire.

Né à Valence (Drôme), Émile Augier entreprend des études de droit, sa famille le destinant au barreau. Il entre chez un avoué, devient le protégé du duc d’Aumale, et, convaincu de sa vocation de poète, compose huit pièces en vers. Après le succès de la Ciguë (1844), il confirme dans l’Aventurière (1848) sa prédilection pour les amours bourgeoises et sa vocation de pourfendeur des idéaux romantiques. À l’égal de François Ponsard et à l’aune de « l’école du bon sens », il écrit, en collaboration avec Jules Sandeau, des comédies de mœurs satiriques, dont la plus célèbre est le Gendre de Monsieur Poirier (1855). Défenseur de l’ordre et des droits de la famille, élu député en 1852, membre de la maison civile de Napoléon III, Augier connaît de nombreux succès grâce à des satires sociales et politiques comme les Effrontés (1861), le Fils de Giboyer (1862), et Lions et Renards (1869). Influencées par Dumas fils, ses dernières pièces (Jean de Thommeray, 1873 ; Madame Coverlet, 1876 ; les Fourchambault, 1878) retiennent moins l’attention.

Auteur consensuel, non dépourvu d’un certain humanisme, Émile Augier figure au nombre des grands auteurs dramatiques français du XIX^e siècle. Il a été élu membre de l’Académie française en 1857.