Ferdinand I^er (Saint Empire)

Ferdinand I^er (Saint Empire) (1503-1564), roi de Bohême et de Hongrie (1526-1564), roi de Germanie (1531-1564) et empereur du Saint Empire (1556-1564) après l’abdication de son frère aîné, Charles Quint.

Fils cadet de Philippe I^er le Beau (héritier des Habsbourg) et de Jeanne la Folle (héritière des rois d’Espagne), Ferdinand devient, par le traité de Worms (1521), gouverneur du sud de la Germanie, du Tyrol et de la haute Alsace et acquiert la possession des cinq États des Habsbourg. Il s’attache à arrêter les progrès de la Réforme, tout en faisant preuve de tolérance envers les protestants.

Lorsque son beau-frère, le roi Louis II de Hongrie, meurt en 1526, Ferdinand revendique au nom de son épouse les trônes de Bohème et de Hongrie. Couronné roi de Bohême et de Hongrie en 1526, il est rejeté par les nobles magyars, menés par Jean I^er Zápolya et soutenus par les Ottomans. Une série de guerres indécises s’ensuit contre les Ottomans et les forces de Jean I^er et de son fils Jean II. Une trêve de huit ans est finalement signée en 1562, accordant à Ferdinand la souveraineté sur une partie de la Hongrie, en échange d’un tribut payé aux Ottomans. Zápolya reçoit pour sa part la Transylvanie.

En 1531, Ferdinand est couronné roi de Germanie en récompense de sa loyauté envers son frère, l’empereur Charles Quint. En 1555, il propose un compromis entre luthériens et catholiques pour mettre fin aux guerres de Religion qui font rage dans l’Empire, et le 3 octobre 1555 est signée la paix d’Augsbourg. Grâce à cette victoire politique, Ferdinand devient l’héritier présomptif du trône germanique, d’abord dévolu au fils de Charles Quint, Philippe. Et lorsque Charles Quint abdique en 1556, Ferdinand reçoit la charge d’empereur — tandis que Philippe succède à son père sur le trône d’Espagne, sous le nom de Philippe II. Ferdinand n’est cependant couronné qu’après l’abdication formelle de Charles Quint en tant qu’empereur en 1558. Durant son règne, Ferdinand I^er essaie, en vain, de rapprocher catholiques et protestants par une réforme de l’Église, en participant au concile de Trente.