vipère

vipère, serpent venimeux caractérisé par une paire de longs crochets creux, situés sur le devant de la mâchoire supérieure.

Les crochets sont repliés contre le palais lorsqu’ils sont au repos et se dressent rapidement pour attaquer. Ils injectent un venin mortel qui détruit le sang et les tissus. La tête de la vipère, large et triangulaire, est généralement recouverte d’écailles. Ses yeux ont des pupilles en fente verticale. La plupart des vipères donnent naissance à leurs petits à partir d’œufs qui éclosent dans le corps de la mère.

On rencontre des vipères dans le monde entier, essentiellement en Afrique. Parmi les grandes espèces, on trouve la vipère péliade, la vipère cornue (ou vipère rhinocéros), la vipère du Gabon et l’échide carénée, ou vipère des pyramides.

Les vipères appartiennent à la famille des vipéridés du sous-ordre des ophidiens, ou serpents (ordre des squamates). La vipère cornue, ou vipère rhinocéros, a pour nom latin Bitis nasicornis, la vipère du Gabon, Bitis gabonica et l’échide carénée, Echis carinatus.