Gambie

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Présentation

Gambie, en anglais (langue officielle) The Gambia, pays d’Afrique de l’Ouest. Sa capitale est Banjul. La Gambie est membre du Commonwealth.

La Gambie est ouverte, à l’ouest, sur l’océan Atlantique. C’est un pays étroit dont les frontières nord, sud et est se découpent à l’intérieur du Sénégal. Se confondant avec la vallée du fleuve Gambie, auquel il doit son nom, ce pays constitue l’un des plus petits États du continent africain.

Création coloniale, la Gambie, ancienne colonie britannique, a dû constamment depuis son indépendance, en 1965, résister à la volonté d’unification de son voisin sénégalais, dont elle dépend étroitement.

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Le pays et ses ressources

La Gambie couvre une superficie de 11 295 km². Le pays s’étire sur 320 km de part et d’autre du fleuve Gambie. La distance du nord au sud n’excède pas 50 km. L’embouchure du fleuve est encombrée par la mangrove et sur ses rives, pousse une forêt-galerie. La Gambie est dotée d’un climat subtropical aux saisons distinctes.

Le pays possède des gisements de bauxite (estimés à 110 millions de tonnes), de phosphate (112 millions de tonnes) et de pétrole, mais ils ne font l’objet d’aucune exploitation.

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Population et société

3.1

Démographie

La population gambienne était estimée à 1,7 millions d'habitants en 2008, soit une densité de 173,5 habitants au km². Le pays est faiblement urbanisé ; un quart seulement des Gambiens sont des citadins. Banjul, la capitale, est la seule grande ville et l’unique port maritime du pays.

La courte espérance de vie à la naissance (55 ans), la mortalité infantile importante (69 p. 1 000) témoignent de la pauvreté et des insuffisances du système sanitaire du pays. Le taux de fécondité (5,1) y demeure élevé.

Les Mandingues (Malinké) représentent 40 p. 100 environ de la population. Les autres groupes importants sont les Peul (environ 19 p. 100), les Wolof (15 p. 100), les Soninké (10 p. 100), les Dyula (10 p. 100). Les Aku, descendants d’esclaves affranchis, forment la plus petite communauté.

3.2

Langues et religions

95 p. 100 environ des Gambiens pratiquent un islam très fortement imprégné des croyances traditionnelles africaines. Une petite minorité est chrétienne. La langue officielle est l’anglais. Les principales langues africaines sont le wolof et le mandinka (mandingue).