Berezina

Berezina, rivière au centre de la Biélorussie, d'une longueur de 587 km. La Berezina prend sa source dans des marécages près de Borisov. Elle coule vers le sud-est et se jette dans le Dniepr, qui se déverse lui-même dans la mer Noire. La Berezina est reliée aussi à la mer Baltique par un canal qui la fait communiquer avec la Daugava. Elle joue un important rôle commercial, notamment pour le transport du bois.

Entre le 26 et le 29 novembre 1812, pendant la retraite de Russie, la Grande Armée de Napoléon franchit la Berezina récemment dégelée près de Borisov dans des conditions très difficiles. Malgré l'héroïsme des pontonniers du général Éblé, plus de 10 000 soldats périrent sous le feu de l'artillerie russe, et une partie seulement des troupes purent passer sur l'autre rive. Le mot Berezina est alors devenu synonyme d'« échec catastrophique ».