Malawi

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Présentation

Malawi, en chichewa et en anglais (langues officielles) Malawi, pays d’Afrique de l’Est. Sa capitale est Lilongwe. Le Malawi est membre du Commonwealth.

Le Malawi est bordé par la Tanzanie au nord-est, le Mozambique à l’est et au sud, et la Zambie à l’ouest. Il s’étire le long du lac Malawi, frontière naturelle avec la Tanzanie et le Mozambique. Un quart de son territoire est constitué par des lacs. Ancien protectorat britannique du Nyasaland, le Malawi, indépendant depuis 1964, est un pays charnière entre l’Afrique de l’Est et l’Afrique australe.

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Le pays et ses ressources

2.1

Relief et hydrographie

Le Malawi couvre une superficie de 118 484 km². S’étirant sur environ 825 km du nord au sud pour une largeur de 80 à 160 km, c’est un petit pays montagneux que traverse du nord au sud la Rift Valley, fossé tectonique qui a donné naissance au lac Malawi, le troisième plus grand lac africain qui s’étend sur une grande partie du pays. La rivière Chire (ou Shire) part de l’extrémité sud du lac pour aller se jeter dans le Zambèze au Mozambique. De part et d’autre de la Rift Valley, le terrain s’élève pour former de hauts plateaux entre 900 et 1 200 m d’altitude, culminant à 2 440 m dans les hautes terres de Nyika, dans le Nord. Au sud du lac Malawi se trouvent les montagnes du Chire, qui s’élèvent jusqu’à 3 000 m.

2.2

Climat

Le climat du Malawi varie avec l’altitude. Dans la vallée du Chire, il est chaud et humide, avec des températures moyennes de 23,3 à 25,6 °C. Sur les hauts plateaux, le climat est plus tempéré. La saison des pluies dure de novembre à avril. Les moyennes annuelles de précipitations varient de 1 780 mm sur les hauts plateaux à 890 mm dans les vallées.

2.3

Ressources naturelles

Presque exclusivement agricole, le pays possède peu de richesses minières, en dehors de la présence de marbre et de pierre à chaux. Une forêt claire d’espèces de petite taille couvre de grandes parties du pays et des arbres exploités pour le bois de charpente poussent dans les gorges montagneuses et sur les rives des fleuves. Baobabs, acacias et conifères poussent sur les hauts plateaux. On rencontre la plupart des espèces de la faune africaine au Malawi : rhinocéros, hippopotames, girafes, zèbres, singes et antilopes, mais aussi reptiles, oiseaux et insectes multiples. Les fleuves et les lacs abondent en poissons.

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Population et société