Pays-Bas

3.4

Langues et religions

La langue officielle des Pays-Bas est le néerlandais, parlé dans tout le pays. Cependant, dans la province de Frise, la première langue est le frison, autre langue germanique.

Les Pays-Bas n’ont pas de religion officielle, mais l’Église réformée des Pays-Bas (la plus importante des Églises protestantes) a toujours été associée de près à la vie de l’État. Les catholiques représentent environ 31 p. 100 de la population néerlandaise et les protestants 22 p. 100. Le pays possède également une petite communauté juive, tandis qu’environ 41 p. 100 de la population ne se réclament d’aucune religion.

3.5

Éducation

L’éducation est le poste le plus important en termes de dépenses d’État : sur la période 2002–2003, les dépenses liées à l’éducation représentaient 5,2 p. 100 du PNB. Depuis 1975, l’école est obligatoire pour les enfants âgés de 6 à 18 ans. Les élèves vont à l’école primaire pendant six ans, puis choisissent l’une des deux filières secondaires proposées : formation scolaire ou formation professionnelle.

Les principales institutions universitaires sont l’université d’Amsterdam (fondée en 1632), l’université libre d’Amsterdam (réformée, 1880), l’université catholique de Nimègue (1923) et les 5 universités d’État de Groningue (1614), Leyde (1575), Utrecht (1634), Rotterdam (1973) et Maastricht (1976). En outre, les Pays-Bas disposent de 13 établissements d’enseignement scientifique, de trois écoles techniques supérieures, sans oublier l’École nationale supérieure d’agriculture de Wageningen et l’École supérieure catholique de Tilburg.

3.6

Arts et vie culturelle

3.6.

1

Institutions culturelles

Riches en œuvres d’art, les Pays-Bas possèdent de nombreux musées et sites culturels. Ainsi, le Rijksmuseum, le musée national néerlandais, est situé à Amsterdam et possède les plus vastes et les plus belles collections de peinture hollandaise du xvii^e siècle. La capitale abrite également le musée Van Gogh, inauguré en 1973, le Stedelijk Museum et ses collections d’art moderne, ainsi que la maison de Rembrandt transformée en musée. Les plus grandes bibliothèques sont établies à Leyde, La Haye et Amsterdam.

3.6.

2

Médias

En plus de nombreux journaux régionaux et locaux, les Pays-Bas possèdent 6 quotidiens nationaux, associés à des groupes politiques ou sociaux particuliers, tels que le NRC-Handelsblad (publié à Rotterdam), le Volkskrant (Amsterdam), Trouw (Amsterdam) ou Het Vrije Volk (Rotterdam). Le plus gros tirage est celui du journal indépendant d’Amsterdam Telegraaf.

En vertu de la loi sur les médias de 1988, deux organisations nationales coordonnent les émissions de radio et de télévision : un consortium indépendant fournit les moyens de production, tandis qu’une entreprise représentant aussi bien le gouvernement que le secteur privé diffuse des émissions d’intérêt général. La plupart des émissions sont produites par des associations à but non lucratif, financées par une redevance sur les postes de radio et de télévision. Les temps d’antenne sont proportionnels au nombre de membres que compte chaque association. Les principaux producteurs sont VARA, NCRV, KRO, AVRO et TROS.

Voir aussi littérature néerlandaise ; art baroque ; expressionnisme (art) ; art de la Renaissance ; art du xx^e siècle.

4

Économie

L’économie néerlandaise est essentiellement axée sur les échanges. Les Pays-Bas disposaient d’un produit intérieur brut (PIB) de 624,2 milliards de dollars en 2005. Appartenant aux 11 pays retenus en mars 1998 pour être membres de l’Union économique et monétaire (UEM), les Pays-Bas ont connu de 1995 au début des années 2000 une forte croissance, par rapport au reste de l’Europe, à tel point que l’on a pu parler d’un « modèle néerlandais » ; fondé principalement sur une série d’accords entre partenaires sociaux, celui-ci privilégie la création d’emplois en contrepartie d’une modération salariale, et tente d’associer rigueur et aspirations sociales. Fort de cette réussite, le gouvernement, le patronat et les syndicats ont signé en novembre 1997 un nouvel accord-cadre pour quatre ans qui prévoit un « développement responsable des salaires » destiné à maintenir les principes retenus lors du précédent accord, adoptés en période de récession, tout en les adaptant à une conjoncture socio-économique plus favorable. À partir de 2000, la croissance économique ralentit — elle atteint 0,3 p. 100 en 2002 — et les Pays-Bas entrent en récession en mai 2003, après deux baisses consécutives du PIB.

Environ 24,4 p. 100 du PIB sont produits par l’industrie, la construction et les activités liées à l’énergie, tandis que l’agriculture en représente environ 2,1 p. 100. Le secteur tertiaire, comprenant les secteurs financier et public, joue un rôle essentiel dans l’économie.

Sur les 8,61 millions d’actifs, 73,6 p. 100 travaillent dans les services, 24,4 p. 100 dans l’industrie, 2,1 p. 100 dans l’agriculture, la sylviculture ou la pêche. Le taux d’inflation atteignait 1,70 p. 100 pour la période 2000–2005 et le taux de chômage se situait à 4,3 p. 100 en 2003.