Pays-Bas

4.1

Agriculture, forêts et pêche

La taille réduite des Pays-Bas et sa population très dense impliquent une agriculture intensive, générant beaucoup d’exportations. En effet, la valeur d’exportation de la viande, des fleurs, des légumes, du beurre, du fromage et d’autres produits laitiers dépasse considérablement la valeur des produits importés (céréales, produits tropicaux et fourrage).

En 2006, la production agricole reposait principalement sur la betterave sucrière (5,5 millions de t), les pommes de terre (6,5 millions de t), le blé, (1,2 million de t), les fruits et les légumes. L’élevage est une pratique dominante ; on comptait environ 3,7 millions de bovins, 11,3 millions de porcs et 91,9 millions de volailles.

La plupart des exploitations agricoles sont de petites unités familiales. Les prés et les pâturages occupent environ 50 p. 100 des terres agricoles ; tandis que l’autre moitié est consacrée aux cultures (dont 10 p. 100 à la culture maraîchère et à celle des bulbes et des fleurs).

La production de bois d’œuvre est d’une importance minime. La pêche reste cependant une activité traditionnelle très pratiquée, malgré la réduction des réserves de poissons due en grande partie à la pollution de la mer du Nord. Le total des prises était de 617 383 tonnes, en 2005.

4.2

Mines et industries

4.2.

1

Exploitation minière et énergie

La structure industrielle des Pays-Bas est liée aux sources d’énergie du pays. Pendant des siècles, les Néerlandais ont dû compter uniquement sur l’énergie éolienne et la tourbe. Les gisements de houille du Limbourg ne satisfaisaient qu’en partie les besoins du pays et l’essentiel du charbon était donc importé. La découverte de gigantesques gisements de gaz naturel (au nord du pays, puits offshore) a permis l’exploitation des gisements de Groningue dès 1967, les Pays-Bas devenant ainsi un des principaux producteurs de gaz naturel.

En 2003, la production de pétrole atteignait 17,1 millions de barils et celle de gaz naturel 73,1 milliards de m³. La production d’électricité, quant à elle, s’élevait à 91 milliards de kWh. Depuis 1990, l’énergie éolienne a connu un regain de faveur en raison des problèmes de pollution et du refus national d’une industrie nucléaire. En 2004, 1 659 moulins à vent high-tech, capables de produire 2,45 milliards de kWh, ont été installés sur le territoire.

4.2.

2

Industries

Le secteur industriel des Pays-Bas, extrêmement diversifié, est relativement récent, car la production industrielle est restée limitée jusqu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale en raison du manque de ressources en matières premières. La rapide croissance de l’industrie, après 1945, s’est produite grâce au développement de la production des biens d’équipement, de l’agroalimentaire, du secteur chimique et de l’électronique. La construction (navale notamment), le raffinage du pétrole ainsi que la fabrication de produits à base de caoutchouc et de plastique jouent également un grand rôle. L’activité portuaire du pays est intense : Rotterdam est, en effet, le premier port européen. Enfin, les Pays-Bas investissent leurs capitaux dans de grands groupes multinationaux sur lesquels ils peuvent s’appuyer (Philips, Royal Dutch, Unilever).

4.3

Secteur tertiaire

4.3.

1

Secteur financier

Émis et réglementé par la Nederlandsche Bank à partir de 1814, l’unité monétaire néerlandaise était le florin (en néerlandais, gulden ou guilder), divisible en 100 cents, jusqu’à l’entrée en vigueur de la monnaie unique européenne. Le 1^er janvier 2002, l’euro est devenu la monnaie officielle des Pays-Bas, selon le taux de conversion suivant : 1 euro = 2,20371 florins. La face nationale de toutes les pièces en euros émises aux Pays-Bas est frappée à l’effigie de la reine Béatrix I^re.

4.3.

2

Transports

Les moyens de transport sont depuis longtemps très développés. Rotterdam est le premier port européen en termes de volume de son trafic (jusqu’en 2004, année où il a été dépassé par Singapour et Shanghai, il était le premier port du monde) ; et Amsterdam est également un site portuaire important. Une nouvelle voie navigable, rattachée à la capitale par le canal de la mer du Nord, relie désormais Rotterdam à la mer du Nord. Les nombreux canaux et fleuves néerlandais, où peuvent naviguer des navires de plus de 400 t, couvrent environ 2 925 km de long et quadrillent tout le pays. En 2007, la flotte marchande avait une capacité de 6 139 392 tonneaux de jauge brute.

Le réseau ferroviaire public, qui compte environ 2 813 km de voies, dont 65 p. 100 sont électrifiées, couvre la totalité du pays. Les Pays-Bas possèdent également un réseau routier dense de 126 100 km dont 2 320 km d’autoroutes.

L’aéroport international le plus actif des Pays-Bas est celui de Schiphol, près d’Amsterdam ; d’autres aéroports desservent Groningue, Maastricht et Rotterdam. KLM est la principale compagnie aérienne du pays.