actinium

actinium, élément métallique radioactif de symbole Ac, présent dans tous les minerais d'uranium. De numéro atomique 89, cet élément fait partie de la série des actinides du tableau périodique.

L'actinium a été découvert en 1899 par le chimiste français André Louis Debierne. Cet élément se trouve dans les minerais d'uranium à la teneur de 2 parties pour 10 milliards d'uranium. On connaît deux isotopes naturels de l'actinium. L'actinium 227, de la série dite de désintégration de l'actinium, est issu de la désintégration radioactive de l'uranium 235 et a une période radioactive de 21,8 années. Le deuxième isotope, l'actinium 228, est un élément de la série du thorium issu de la désintégration du thorium 232 ; il est également appelé mésothorium 2 et a une période radioactive de quelques heures. Les isotopes connus ont un nombre de masse compris entre 209 et 232. L'actinium fond vers 1 050 °C, bout vers 3 200 °C et a une densité proche de 10.