Louis VIII le Lion

Louis VIII le Lion (1187-1226), roi de France (1223-1226), fils de Philippe II Auguste et époux de Blanche de Castille. Il combattit farouchement les Anglais et assura le retour sous l'autorité royale des provinces tenues par les albigeois.

Au cours du règne de son père, Louis défit le roi d'Angleterre Jean (dit « sans Terre ») à La Roche-aux-Moines, en 1214, avant de se voir proposer l'année suivante la couronne d'Angleterre par des barons hostiles à leur roi. Louis lança alors une expédition, mais ne put obtenir le trône du fait de la mort soudaine du roi Jean.

Devenu roi en 1223, Louis VIII s'appliqua à détruire le pouvoir des Plantagenêts en France en leur reprenant un certain nombre de territoires, puis se consacra aux croisades contre les hérétiques albigeois (ou Cathares) : il leur reprit Avignon en 1226. C'est au retour de cette croisade que Louis VIII mourut de dysenterie à Montpensier, en Auvergne, le 8 novembre 1226, après un bref règne de trois ans.

Les nombreuses conquêtes territoriales de Louis VIII lui permirent de créer des apanages pour trois de ses fils, qui se partagèrent l'Artois, le Poitou, l'Auvergne, l'Anjou et le Maine, tandis que son aîné, Louis IX, lui succédait.