Eilat

Eilat, ville au sud d’Israël, un port maritime au fond du golfe d’Aqaba, à l’extrémité sud du Néguev face au port jordanien d’Aqaba.

Eilat est le principal port d’Israël sur la mer Rouge et sur l’océan Indien, une station balnéaire très prisée et un centre de plongée sous-marine. Le pétrole importé en Israël est déchargé ici et envoyé par oléoduc à Haïfa via Tel-Aviv. La ville exporte des produits chimiques fabriqués à partir des minéraux de la mer Morte et de la région environnante. Eilat possède un aéroport international. La base navale d’Israël sur la mer Rouge y est installée.

Eilat est colonisée vers le x^e siècle av. J.-C. et devient un port important à l’époque de l’Empire romain. Prise par les croisés en 1116, la ville passe aux mains du sultan Saladin vers 1160, puis connaît une longue période de déclin. Les Israéliens colonisent Eilat en 1949 et le port de la ville est agrandi au cours des années 1960 afin de pouvoir accueillir des pétroliers.

Population (1999) : 38 200 habitants.