précipitation (chimie)

précipitation (chimie), en physique et en chimie, processus ou phénomène de formation d'une seconde phase visible ou d'un autre état de la matière, dans une première phase (voir Phases, règle des). Par exemple, lorsque l'air contenant de la vapeur d'eau est refroidi sous son point de condensation, il se forme un précipité d'eau liquide dans la phase gazeuse. Ce précipité peut adopter la forme finale de brouillard, de pluie ou de condensat. Si la solution est sursaturée en un constituant solide, ce composé tend à former des germes cristallins, puis à cristalliser ou à précipiter spontanément. Il peut se déposer par sédimentation ou être séparé de la phase liquide par filtration ou par centrifugation. Le précipité d'une phase solide peut également se trouver dans une seconde phase solide, comme c'est le cas pour les alliages métalliques : le précipité augmente considérablement la dureté et la résistance du métal à la traction.

Voir aussi Colloïde ; Électrostatique, filtre.