États-Unis

4.5.

4

Tourisme

Le tourisme est une activité très importante aux États-Unis. Ce secteur emploie 9 millions de personnes. En 2005, les recettes touristiques se sont élevées à 69 milliards de dollars. Bénéficiant d’un patrimoine naturel et culturel remarquable, les États-Unis ont investi dans de très importants aménagements touristiques (stations de sports d’hiver, stations balnéaires, parcs d’attractions, etc.). Le loisir organisé y est particulièrement développé. Le tourisme draine une clientèle considérable : 140 millions d’Américains et plusieurs dizaines de millions d’étrangers (en provenance d’Europe occidentale, du Canada, du Japon, d’Amérique latine et des Caraïbes). Il constitue l’un des piliers de l’économie de la Californie, du Nevada, de la Floride ou encore d’Hawaii. Les principales destinations touristiques sont New York, la Californie, la Floride, le Nevada (Las Vegas) et les grands parcs nationaux des montagnes Rocheuses et des Appalaches (Great Smoky Mountains, Zion Canyon, Monument Valley, Mesa Verde, Grand Canyon, Yellowstone). Disneyworld (Floride) et Disneyland (Californie) sont les parcs d’attractions les plus célèbres des États-Unis.

4.5.

5

Industrie cinématographique

Les États-Unis jouissent d’une véritable hégémonie dans le domaine de la production cinématographique et télévisuelle. Spécialisée dans la réalisation de films grand public, de superproductions et de séries télévisées bon marché, l’industrie cinématographique américaine alimente 60 p. 100 des exportations mondiales. L’essentiel de la production est assuré par les grands réseaux télévisés (ABC, NBC, etc.) et, surtout, par quelques grands studios de cinéma (Hollywood), aux mains de groupes industriels puissants (les Majors) : Metro Goldwyn Mayer (MGM), Paramount (rachetée par Viacom), Columbia (rachetée par le japonais Sony en 1989), Warner Bros (WB, aujourd’hui Time Warner), United Artists, Walt Disney, Twentieth Century Fox, etc. La suprématie américaine s’affirme également dans les secteurs de la publicité et les agences de presses (Associated Press, United Press).

4.6

Commerce extérieur

Les États-Unis sont la première nation commerciale du monde avec, au début des années 1990, un montant de plus de 979 milliards de dollars de marchandises vendues. Toutefois, le pays est victime d’un déficit chronique de sa balance commerciale et de sa balance des paiements. En 1995, la balance des paiements a été déficitaire de 169,6 milliards de dollars.

Le montant total des exportations de marchandises, en 2004, s’élevait à 818 milliards de dollars. En 1996, les produits agricoles (riz, céréales, coton, soja, tabac) représentaient 3,1 p. 100 de la valeur des exportations et les produits manufacturés (machines, équipements de transport, textiles, produits chimiques, cigarettes), 82 p. 100. Les principaux clients des États-Unis sont l’Union européenne (21,2 p. 100 des exportations), l’Amérique latine (18 p. 100), le Canada et le Mexique (29,6 p. 100), l’Asie (33,8 p. 100), dont le Japon (11 p. 100).

Le montant total des importations s’élevait en 2004 à 1 525 milliards de dollars. En 1994, les produits agricoles (produits tropicaux, caoutchouc naturel, sucre) représentaient 7,3 p. 100 de la valeur des importations, les produits miniers et énergétiques (pétrole, aluminium, étain, manganèse), 9,8 p. 100 et les produits manufacturés, 74 p. 100. Les principaux fournisseurs des États-Unis sont l’Asie (43,3 p. 100 des importations), dont le Japon (16,6 p. 100), le Mexique et le Canada (27,8 p. 100) et l’Europe (17,7 p. 100).

Les principaux partenaires commerciaux des États-Unis en Europe sont la Grande-Bretagne et l’Allemagne. Mais la part de l’Europe dans les échanges commerciaux des États-Unis ne cesse de décliner, au profit des pays de l’aire Asie-Pacifique. Ainsi, le déséquilibre commercial est particulièrement grave avec l’Asie et le Japon.

5

Histoire

Les États-Unis constituent un État jeune, né il y a à peine deux cents ans. La naissance de la nation américaine a été précédée d’une période coloniale de plus d’un siècle. Voir Amérindiens.

5.1

L'époque coloniale

5.1.

1

Les premières explorations du territoire

Les premiers navigateurs Européens qui, dans le sillage de Christophe Colomb, abordent les côtes du continent nord-américain sont les Italiens Jean Cabot et Sébastien Cabot (1497). Voyageant au service de Henry VII d’Angleterre, ils découvrent Terre-Neuve et explorent les côtes du Labrador et de la Nouvelle-Angleterre. L’Espagnol Juan Ponce de León découvre la Floride en 1513. L’Italien Giovanni da Verrazano (1524), voyageant pour le compte de François I^er, explore les côtes atlantiques, de la Caroline du Sud au Maine ; puis le Français Jacques Cartier (1534) découvre l’estuaire du Saint-Laurent. Tous sont à la recherche d’une route maritime septentrionale vers les Indes et la Chine.

Les premiers explorateurs européens (Robert Cavelier de La Salle, sir Walter Raleigh, Hernando de Soto) qui pénètrent, aux XVI^e et XVII^e siècles, sur le territoire américain, rencontrent une population autochtone peu nombreuse. Estimée à quelques millions d’individus, elle est probablement venue d’Asie, par le détroit de Béring, quarante mille ans plus tôt (voir Amérindiens). Le contact avec les Européens provoque chez la population amérindienne un désastre démographique (choc microbien) et culturel (spoliation des terres, alcoolisme, destruction des cultures indigènes). Les maladies venues d’Europe (grippe, typhus, rougeole, etc.) et les guerres déciment jusqu’à 95 p. 100 d’entre eux.