Othon IV de Brunswick

Othon IV de Brunswick (v. 1175-1218), empereur du Saint Empire (1198-1215).

Fils d’Henri le Lion, duc de Saxe et de Bavière, et petit-fils d’Henri II d’Angleterre, Othon est élevé à la cour d’Angleterre. À la mort de l’empereur Henri VI en 1197, une querelle de succession éclate entre les partisans d’Othon et ceux de Philippe, duc de Souabe (voir guelfes et gibelins). Finalement, les deux prétendants rivaux combattent pendant dix ans et règnent simultanément sur le Saint Empire, jusqu’à l’assassinat de Philippe en 1208. L’année suivante, Othon est officiellement couronné empereur germanique.

En 1210, Othon IV est excommunié par le pape Innocent III, après avoir envahi la Sicile. L’année suivante, un conseil de princes allemands le destitue et confie le trône impérial au roi de Sicile (futur Frédéric II). Pour faire face aux soutiens de Frédéric (le pape Innocent III et le roi de France Philippe II Auguste), Othon s’allie pour sa part à Jean sans Terre, roi d’Angleterre. En juillet 1214, Philippe Auguste le vainc à la bataille de Bouvines ; Othon se retire l’année suivante dans son domaine de Brunswick.