Urbain VIII

Urbain VIII (1568-1644), 233^e pape (1623-1644), son règne fut marqué par une intense activité diplomatique et par la réforme de l'Église.

Né Maffeo Barberini, il obtint un doctorat de droit et commença à servir dans l'administration papale en 1589. Il fut nommé légat du pape en France en 1601, devint archevêque titulaire de Nazareth puis nonce à Paris en 1604. Il fut fait cardinal en 1606 et archevêque de Spolète en 1608. Élu pape en 1623, il craignit la domination des Habsbourg en Italie, et adopta alors une politique de neutralité prudente entre le Saint Empire romain et la France, qui s'était alliée avec les forces protestantes durant la guerre de Trente Ans. Cette politique eut pour effet d'affaiblir la position de l'Église catholique en Allemagne.

Urbain VIII approuva la création de plusieurs ordres religieux nouveaux, tels que les Lazaristes, créa le Collegium Urbanum à Rome en 1627 pour former des missionnaires, autorisa la révision du bréviaire en 1631 et condamna l'Augustinus de Jansénius en 1642 (bulle In eminenti) (voir jansénisme). Il pratiqua le népotisme et consacra des sommes importantes à la réalisation de nombreux projets de construction parmi lesquels figurent le palais Barberini à Rome réalisé par le Bernin, dont il fut le mécène et l'ami, et la villa papale de Castel Gandolfo. Urbain VIII effectua de lourds investissements dans l'armement, en partie pour mener la guerre contre le duché de Parme. En 1639, Urbain VIII interdit la mise en esclavage des populations indigènes du Brésil, du Paraguay et des Caraïbes.