Wittelsbach, dynastie de

Wittelsbach, dynastie de, dynastie royale de Bavière qui régna de 1180 à 1918. Elle tire son nom du château de Wittelsbach, qui était situé sur le fleuve Paar, en Bavière, et qui fut détruit en 1208. Otton V, comte de Scheyern, s'y installa en 1124 et en prit le nom. Son fils Otton VI, qui servit avec dévouement Frédéric I^er, fut fait duc de Bavière en 1180, lorsque Henri le Lion fut banni par l'empereur. Au cours des siècles, la famille se divisa en plusieurs branches. En 1329, l'empereur Louis IV, ancien duc de Bavière, installa ses neveux, Rodolphe II et Rupert I^er, comme souverains du Palatinat rhénan et du Haut-Palatinat de Bavière ; le reste du duché fut conservé par les descendants de Louis IV. Le duc Albert IV organisa la réunification ; le Haut-Palatinat fut ajouté en 1628, et en 1777, toutes les possessions de la famille étaient réunies. Les descendants d'Albert dirigèrent une Bavière unifiée jusqu'à la mort du duc Maximilien III ; éclata alors la guerre de Succession de Bavière. En 1806, le duc Maximilien Joseph se vit accorder le royaume de Bavière par Napoléon I^er.

Trois Wittelsbach régnèrent sous le titre de saint empereur romain : Louis IV, Rupert, empereur non couronné, et Charles VII.