calcite

calcite, minéral constitué pour une grande part de carbonate de calcium, de formule CaCO₃. Après le quartz, c'est le minéral le plus abondant sur Terre.

Cristallisant dans le système hexagonal, la calcite est connue pour sa grande variété de formes cristallines. Elle apparaît également en formations massives ou cryptocristallines. Incolore, d'une dureté de 3 et d'une densité de 2,72, la calcite pure est facilement identifiable par la facilité avec laquelle on peut la couper ou la fendre, et par sa réaction très forte au contact d'acides dilués.

Le spath blé, le spath dent de cochon, le spath tête de clou, le spath dent de chien, le spath satiné et le spath d'Islande sont des exemples de variétés cristallines. Le spath d'Islande est la seule forme de calcite pur que l'on trouve dans la nature. Le calcaire, la craie, le travertin, l'albâtre oriental et le marbre font partie des formes massives les plus courantes de ce minéral. La calcite se trouve également sous forme de dépôts, provenant de la précipitation d’eaux minérales, comme les stalactites (voir stalactite et stalagmite) et les tufs calcaires.

Des métaux contaminants, tels que le magnésium, le fer, le manganèse et le zinc, peuvent altérer les propriétés du minéral à des degrés divers, selon leur quantité.