Belém

Belém, ville du nord du Brésil, capitale de l’État de Pará et grand port sur le delta de l’Amazone, à proximité de l’Équateur, à l’embouchure du rio Pará.

Le port, à proximité duquel se trouve une base navale militaire, est accessible aux navires de haute mer. Le caoutchouc est au centre du négoce ; d’autres produits sont exportés : noix, cacao, jute et bois tropicaux. La ville possède des scieries, des usines de constructions mécaniques, de constructions navales, fabrication de briques, de tuiles et de savonneries.

Belém est l’une des plus belles villes sud-américaines, avec ses nombreuses places et ses rues joliment pavées, dont certaines se prolongent jusqu’aux limites de la jungle. Belém, qui est le centre culturel du Nord brésilien, abrite l’université fédérale de Pará (1957) et le musée Goeldi dont les collections ethnologiques et zoologiques amazoniennes lui valent une réputation mondiale. Fondée en 1615 par les Portugais, Belém dut son importance commerciale à l’ouverture de l’Amazone au commerce international, à la fin du XIX^e siècle. Depuis 1723, elle est le siège d’un archevêché romain catholique.

Population (2007) : 1 408 847 habitants.