eczéma

eczéma, maladie chronique de la peau, le plus souvent d’origine allergique, et caractérisée essentiellement par des plaques rouges, à l’origine de vives démangeaisons.

Plusieurs autres affections cutanées, aux symptômes voisins, sont appelées eczéma. C’est le cas de l’eczéma marginé de Hébra, dû à l’infection par un parasite microscopique, et qui forme des plaques rouges sur les cuisses. Voir aussi Dermite.

L’eczéma proprement dit comprend deux grands types d’affection. L’eczéma atopique (ou eczéma constitutionnel, dermatite atopique) commence dans l’enfance et ne disparaît pas forcément à l’âge adulte. Il peut s’associer ou alterner avec d’autres manifestations de l’atopie (tendance allergique plus ou moins héréditaire), comme l’asthme. L’eczéma de contact (ou dermite de contact) provient des agressions répétées par une substance allergisante et se développe uniquement à l’endroit du contact, c’est-à-dire, bien souvent, sur les mains.

L’eczéma aigu se caractérise par des plaques rouges très prurigineuses sur lesquelles apparaissent des vésicules. Peu après, les vésicules se rompent et laissent exsuder un liquide séreux. Dans l’eczéma chronique, les plaques deviennent grises, sèches et rêches.

Le traitement de l’eczéma, relativement délicat en raison des nombreuses récidives, est essentiellement symptomatique et local. L’application d’antiseptiques, de crèmes, pommades et lotions anti-inflammatoires (à base de corticoïdes, par exemple) est souvent prescrite. On la complète, si besoin est, avec un traitement oral par un antibiotique et par un antihistaminique (contre le prurit).