Radcliffe, Ann

Radcliffe, Ann (1764-1823), romancière anglaise.

Ann Radcliffe, née Ward, vit le jour à Londres et fut éduquée par un précepteur. Elle contribua, avec M.G. Lewis, à l'émergence du fameux roman gothique (ou roman noir) anglais, et fut en son temps la romancière la plus célèbre de son pays. Ses ouvrages les plus célèbres sont le Roman de la forêt (1791), les Mystères d'Udolphe (1794) et l'Italien (1797). Ann Radcliff sut peindre des paysages tourmentés et romantiques avec une rare sensibilité. Même si ses livres véhiculent nombre de clichés — caractères stéréotypés, intrigues sans surprises —, et des erreurs historiques flagrantes, elle fut saluée par Walter Scott comme « la première poétesse du roman romantique ». Elle comptait également au nombre de ses admirateurs lord Byron, Samuel Taylor Coleridge et Christina Rossetti. Son ouvrage le plus populaire, les Mystères d'Udolphe, fit l'objet d'une satire de la part de Jane Austen dans un roman intitulé l'Abbaye de Northanger, où le contraste entre le mystère frivole de ce roman noir et la réalité des faiblesses humaines est mis en évidence.