Adam, Robert

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Présentation

Adam, Robert (1728-1792), architecte écossais et créateur de mobilier qui a développé un style d’inspiration néoclassique.

Fils de William Adam (architecte à Édimbourg), Robert Adam a exercé à Londres, comme ses trois frères John, James et William. Il a créé des édifices mais également des meubles, des tissus et des éléments décoratifs, s’intégrant harmonieusement à ses réalisations architecturales.

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L’inspiration italienne

Robert Adam est le plus talentueux des frères Adam. Initialement formé par son père William, il voyage à travers l’Europe et vit un temps en Italie (1754-1758) où il étudie les vestiges de l’architecture romaine, en particulier le palais de l’empereur Dioclétien à Spalato (aujourd’hui Split, en Croatie). Établi à Londres, il adapte l’exemple romain à ses réalisations et exerce ses talents aussi bien au travers de commandes privées qu’en tant qu’architecte du roi, charge qu’il occupe de 1761 à 1768.

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Le style Adam

3.1

En architecture

L’un des projets les plus ambitieux de Robert Adam est l’ensemble d’immeubles d’Adelphi (1768-1772 ; détruits en 1936), constitué de quais et d’entrepôts situés sous des arcades soutenant des rues et des habitations. Robert Adam, qui travaille à de multiples reprises en compagnie de son frère James, est également célèbre pour sa rénovation d’Osterley Park (1761-1780) et de Syon House (1762-1769), deux grandes villas des environs de Londres, ainsi que pour le projet de Kedleston Hall (1765-1770), dans le Derbyshire. Il est l’auteur, à Londres, de Berkeley Square (1762) et travaille en Écosse où il est chargé de la construction de l’université d’Édimbourg et de châteaux tel Culzean Castle (1770).

3.2

En décoration et création de mobilier

Robert Adam s’intéresse de surcroît à la décoration intérieure et à la création de mobilier ; il conçoit les meubles, l’argenterie et les tentures destinés à certains de ses édifices. Ses ouvrages, dont le plus célèbre est l’Œuvre architecturale de Robert et James Adam (Works in Architecture of Robert and James Adam, 1773-1779), ont contribué à la définition et à la diffusion du style Adam (Adam’s Style), un néoclassicisme simple, précis et délicat qui connaît un grand succès en Europe et en Russie et influence en France le style Directoire. Le style Adam est en outre caractérisé par l’emploi de motifs inspirés de la Renaissance.

Les trois frères de Robert Adam, James, John et William, ont été ses assistants. James Adam (1730-1794) lui succède comme architecte royal.