Weill, Kurt

Weill, Kurt (1900-1950), compositeur américain d'origine allemande, dont les œuvres inspirées de thèmes contemporains associent des techniques musicales avancées et des éléments de musique populaire.

Né à Dessau, en Allemagne, Weill étudia auprès du compositeur italien Ferruccio Busoni et du compositeur allemand Engelbert Humperdinck. Avec le poète et dramaturge allemand Bertolt Brecht, il créa une nouvelle forme de théâtre musical dans deux œuvres à la fois satiriques et didactiques, musicalement brillantes, qui ont été saluées dans le monde entier : l'Opéra de quat'sous (1928), qui est une paraphrase moderne de l'Opéra des gueux (1728) de l'auteur britannique John Gay, et Grandeur et décadence de la ville de Mahagonny (1930). Dans les années 1920 et 1930, il composa plusieurs pièces instrumentales, dont deux symphonies (1921, 1934), un quatuor à cordes (1923) et un concerto pour violon (1924), qui témoignent d'un langage, presque atonal, influencé par l'expressionnisme de Schoenberg.

Après que les œuvres de Weill furent qualifiées de subversives par les nazis, Weill et sa femme, l'actrice et chanteuse Lotte Lenya, se rendirent à Paris en 1933, puis aux États-Unis en 1935. Weill a composé plusieurs comédies musicales pour Broaway, dont Knickerbocker Holiday (1938), Lady in the Dark (1941), One Touch of Venus (1943), Street Scene (1947) et Lost in the Stars (1949), ainsi que l'opéra folk Down in the Valley (1948).