Cavalcanti, Guido

Cavalcanti, Guido (v. 1250-1300), poète italien, qui fut le représentant, avant son ami Dante, du dolce stil nuovo.

Né à Florence dans une grande famille du parti guelfe, Cavalcanti était un grand seigneur ; il s'opposa aux réformes sociales qui, dès 1293, tendaient à retirer à l'aristocratie ses privilèges et son pouvoir politique. Pendant la guerre civile qui opposa les deux factions politiques florentines, connues sous le nom de Guelfes et gibelins, il se distingua en prenant la tête des Gibelins. En 1300, il fut envoyé avec les siens en exil à Sarzana, au nord-ouest de l'Italie, par le conseil des Prieurs, lassé de ces luttes intestines. Cavalcanti y contracta la malaria et mourut peu après son retour à Florence.

Nourri d'auteurs latins, tant poètes que philosophes, Cavalcanti composa une cinquantaine de poèmes d'amour, sonnets, ballades ou chansons, qui furent réunis en recueils (Rimes, Canzone d'amore). Célébrant un amour idéalisé mais dramatique, Cavalcanti fut le plus grand poète florentin avant Dante, son ami et admirateur ; son poème « Donna me prega ... » (« Une Dame me demande ... ») est d'ailleurs considéré comme le texte fondateur du dolce stil nuovo.

Certains sonnets des Canzone d'amore de Cavalcanti furent traduits par le poète et peintre Dante Gabriel Rossetti.