delirium tremens

delirium tremens, délire aigu apparaissant chez un alcoolique chronique, essentiellement lors du sevrage.

La crise de delirium tremens dure généralement de trois à six jours et se caractérise par une confusion mentale (désorientation dans le temps et dans l’espace, incohérence des propos), des hallucinations terrifiantes, une agitation, ainsi que de violents tremblements. Il se produit de plus une altération sévère de l’état général, comportant de la fièvre et une déshydratation. La guérison est possible sans traitement, mais l’évolution risque de se faire vers l’aggravation (survenue d’un coma, par exemple).

Le traitement consiste à isoler le malade dans un endroit calme, à le réhydrater et à lui administrer un anxiolytique ou un neuroleptique, parallèlement à la prise de vitamines du groupe B qui permettent au métabolisme de redevenir normal.

Voir aussi Alcoolisme.