peintures et vernis

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Présentation

peintures et vernis, produits liquides contenant des pigments, un diluant et / ou un liant se solidifiant à l'air et utilisés pour recouvrir des surfaces dans un but artistique, décoratif, protecteur ou informatif. Les peintures résultent d'un mélange de pigments (substances colorées, stables et inertes) et d'un liant fluide, comme l'huile de lin, ou un émulsifiant ; le vernis est une solution translucide qui se solidifie en un revêtement protecteur ; les vernis opaques sont des laques.

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Historique

Les premiers exemples connus de représentations picturales remontent au magdalénien, dont les peintures pariétales de la grotte de Lascaux, en France, sont parmi les plus célèbres. En Asie, on a retrouvé des témoignages de l'utilisation de pigments extraits de minerais, de préparations et de composants organiques dès le VI^e millénaire av. J.-C. L'indigo, pigment extrait de l'indigotier, était déjà employé en ancienne Égypte. La gomme arabique, le blanc d'œuf, la gélatine et la cire d'abeille furent les premiers liants de ces pigments. En Chine, dès le II^e siècle av. J.-C., on se servait des laques en architecture. L'huile de lin ne fut utilisée par les artistes qu'à partir du XV^e siècle. La céruse, pigment blanc à base de plomb, fut largement employée au XVII^e siècle, ainsi que la chaux diluée, pour recouvrir les parois des habitations. La peinture prête à l'emploi n'apparut dans le commerce qu'au siècle dernier.

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Composition chimique des peintures

Une préparation de peinture est essentiellement composée d'un liant, d'un ou de plusieurs pigments et d'un solvant. Le liant, en général un polymère ou une huile non saturée ou siccative, forme un enduit adhérent. Cette huile est un ester issu de la réaction d'un acide carboxylique à chaîne longue, comme l'acide linoléique, avec un alcool lourd, comme la glycérine. Le pigment est dilué dans le liant et confère à la pâte sa couleur. Le solvant, ou diluant, s'évapore au contact de l'air. Un mastic, contenant des composés pulvérulents comme le kaolin ou la barytine, augmente la cohésion et l'adhérence de la pellicule sèche de peinture.

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Liants

La structure moléculaire d'une huile siccative type, l'huile de lin, est la suivante :

Si cette substance est exposée à l'oxygène de l'air, les extrémités non saturées de la chaîne hydrocarbonée, aux endroits de la double liaison C 9 C, sont attaquées et un oxyde se forme, conduisant ainsi à une macromolécule résistante et insoluble :

L'huile siccative est donc un monomère qui se transforme en polymère une fois appliquée.

Si le liant est un polymère synthétique, il est dispersé dans un solvant approprié afin que, lors du séchage, les macromolécules s'associent. La solidification est améliorée par un catalyseur de polymérisation appelé siccatif. Les polymères synthétiques les plus communs comprennent : les résines alkydes — polyesters d'alcool polyhydroxylés, tels que le glycérol, avec un acide polybasique tel que l'acide phtalique —, la nitrocellulose, dans laquelle la cellulose est dépolymérisée ; les résines phénoliques, acryliques, époxy et les polyuréthannes.

Voir aussi Polymères ; Macromoléculaire, chimie ; Plastiques, matières.