Campin, Robert

Campin, Robert (v. 1378-1444), peintre flamand.

Originaire de Tournai ou de Valenciennes, Robert Campin est mentionné comme maître peintre dès 1406. En 1423, il est l’un des meneurs d’une révolte des représentants des corps de métiers contre le pouvoir aristocratique.

La plus grande partie du catalogue de Robert Campin a longtemps été attribuée à un artiste que l’on croyait anonyme et que l’on désignait sous le nom de « Maître de Flémalle », du nom de l’abbaye pour laquelle il avait exécuté son retable en 1429-1430 et dont des fragments se trouvent aujourd’hui à Francfort-sur-le-Main.

L’art de Robert Campin, premier des primitifs flamands, se distingue du style gothique international sous plusieurs aspects : une conscience aiguë de la difficulté à représenter en deux dimensions des objets perçus en trois dimensions, l’usage d'une forme de perspective, l’attention pour le rendu des détails des objets représentés et la pratique de la peinture à l’huile sur panneaux.

Ces qualités apparaissent dans ses premières œuvres, telles que le célèbre Triptyque de Mérode (v. 1425-1430, The Metropolitan Museum of Art, New York) ou l’Annonciation (v. 1425, musées royaux des Beaux-Arts de Belgique, Bruxelles). Dans sa Nativité (1420-1425, musée des Beaux-Arts, Dijon), il introduit les couleurs habituelles de la miniature dans le domaine de la grande peinture. Son art s’épanouit dans ses dernières œuvres telles que le Retable de Werl (1438, musée du Prado, Madrid). Ses échanges sont si fructueux avec son élève Rogier Van der Weyden, qui étudie dans son atelier de 1427 à 1432, qu’on ressent une grande proximité des préoccupations artistiques des deux peintres.