Mucha, Alfons

Mucha, Alfons (1860-1939), peintre et affichiste tchèque ayant développé des procédés ornementaux proches de l'esthétique de l'Art nouveau.

Né à Ivancice (Moravie), Alfons Mucha étudia l'art à Prague et à Munich avant de devenir le décorateur du théâtre de Vienne. À Paris, où il passa l'essentiel de sa vie, Mucha se lia avec les artistes et les écrivains du milieu symboliste, dont le romancier Joris-Karl Huysmans. Il créa des affiches, des bijoux, des robes, des vitraux. Son style se caractérisa par de sinueuses lignes « en coup de fouet », de fines fleurs à double queue, des motifs féminins à la longue chevelure flottante et des lettres délicatement atténuées. Il fut l'affichiste attitré de l'artiste française Sarah Bernhardt. Dans les années 1890, il peignit des affiches publicitaires, dont le célèbre Papier à cigarettes Job. Il créa également des étalages et des décors d'intérieur exotiques. Entre 1903 et 1922, Mucha visita les États-Unis à quatre reprises. Avec le soutien de Charles Richard Crane, un industriel de Chicago, il peignit l'Épopée du peuple tchèque (1912-1930), une série de vingt grandes toiles dont l'industriel fit cadeau à la ville de Prague. Il revint en République tchèque en 1922, et travailla au dessin de timbres et de billets de banque.