Saxe

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Présentation

Saxe, en allemand Sachsen, Land de l’est de l’Allemagne. Sa capitale est Dresde.

La Saxe est bordée au nord par le Brandebourg, à l’ouest par la Saxe-Anhalt et la Thuringe, au sud par la Bavière et la République tchèque, et à l’est par la Pologne.

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Géographie

La Saxe s’étend sur le versant nord-ouest des monts Métallifères (Erzgebirge), dont l’avant-pays, avec ses plateaux de grès aux reliefs pittoresques, a gagné le surnom de « Suisse saxonne ». La région est drainée par l’Elbe, ses affluents (Elster blanche, Mulde, Elster noire) et, à l’est, par la Neisse. Dresde est la capitale du Land, divisé en 54 districts administratifs (Kreise).

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Économie

La rudesse du climat n’a pas favorisé le développement et l’exploitation de l’agriculture saxonne qui est restée modeste. L’élevage est pratiqué dans les montagnes et la polyculture (blé, betterave sucrière, pomme de terre) dans les plaines du nord.

Dotée d’importantes ressources minérales et minières (or, argent, plomb, uranium, lignite, potasse, charbon), la région, industrialisée de longue date, subit actuellement une crise dans le secteur secondaire. L’activité se concentre essentiellement autour de Dresde (porcelaine de Meissen, matériel de précision, optique, photographie), de Leipzig, deuxième ville du Land (chimie, métallurgie), et de Chemnitz (mécanique, textiles).

Toujours considérée comme l’une des plus grandes villes intellectuelles et artistiques d’Allemagne, Leipzig accueille également de nombreuses foires qui en font un carrefour commercial international.

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Histoire

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Des origines au duché de Saxe

Patrie des Saxons, la Saxe est conquise en 772 par Charlemagne, lequel impose le christianisme. Érigée en duché, la région est intégrée au royaume de Germanie qui élit à sa tête, en 919, Henri I^er l’Oiseleur. Son fils, Otton I^er le Grand, est proclamé empereur à Rome en 962 et fonde le Saint Empire romain germanique.

À son apogée, le duché de Saxe, divisé entre plusieurs princes et évêques, s’étend pratiquement sur toute l’Allemagne du Nord, sur le Rhin à l’ouest, sur l’Oder à l’est. Confiée aux familles princières des Billung puis des Supplinburg et des Welfen, l’administration de la Saxe oppose Henri le Lion, héritier du duché, à l’empereur Frédéric I^er Barberousse. Victorieux, ce dernier décide de dissoudre les possessions de son adversaire en 1180 et donne la Saxe aux héritiers d’Albert l’Ours, margrave de Brandebourg. Constitué du Wittenberg et du Lauenburg, le nouveau duché est à nouveau partagé à la suite de problèmes de succession, en 1260.