granite

granite, roche magmatique de formation et de texture cristalline visible. Le granite se compose de feldspath (généralement potasse de feldspath et oligoclase), et de quartz, avec une petite quantité de mica (biotite ou muscovite) et de minéraux accessoires mineurs, tels que le zircon, l'apatite, la magnétite, l'ilménite et le sphène.

La densité du granite varie de 2,63 à 2,75. Sa force d'écrasement va de 1 à 14 kg par cm². Le granite est plus résistant que le grès, que le calcaire et que le marbre, et il est donc difficile à extraire. C'est une pierre de construction importante, les meilleures qualités de granite étant très résistantes à la désagrégation.

Le granite est habituellement blanchâtre ou gris, avec des taches dues à des cristaux plus foncés. La potasse de feldspath donne à la roche une couleur rouge ou chair. Le granite cristallise à partir du magma qui refroidit lentement, en profondeur sous la terre. Des vitesses de refroidissement exceptionnellement lentes donnent naissance à une variété à très gros grains appelée pegmatite. Le granite, et d'autres roches cristallines, constituent le socle des masses continentales, et celui de la roche intrusive de surface la plus courante.

Le granite est particulièrement répandu dans les anciens boucliers précambriens (formés il y a plus de 4 milliards d'années), de Russie, d'Afrique, du Canada, d'Amérique du Sud, dans certaines parties de la Grande-Bretagne, particulièrement en Écosse et en Bretagne.