Pétrone

Pétrone ( ?-65), écrivain latin et grand seigneur, ami de Néron. Tacite l'appela « arbitre des élégances ». Il fut l'organisateur des festivités de Néron avant d'être accusé de trahison et contraint de se suicider.

Il est l'auteur probable du Satiricon, roman en prose et en vers (v. 60) dont seuls des fragments nous sont parvenus. Cette œuvre réaliste et satirique décrit les errances de deux jeunes gens, Ascylte et Encolpe, et de leur esclave Giton, dans la Rome décadente du I^er siècle, licencieuse et livrée au pouvoir des affranchis. Constitué d'une succession d'épisodes aventureux, le Satiricon peut passer pour le premier exemple de roman picaresque dans la littérature européenne. Les dialogues parfois crus constituent un témoignage précieux sur le latin populaire du I^er siècle. L'épisode le plus célèbre est le « Festin de Trimalcion », description d'un banquet donné par un affranchi parvenu. Le Satiricon a inspiré le film (1969) du réalisateur italien Federico Fellini.