Zhejiang

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Présentation

Zhejiang, province du sud-est de la Chine. Sa capitale est Hangzhou.

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Géographie

Bordée par la mer de Chine orientale, la province comporte 2 200 km de côtes et 2 161 îles, mais est l’une des plus petites provinces chinoises. Sa partie septentrionale est constituée par la zone densément peuplée du sud du delta du Yang-tseu-kiang. La partie méridionale est formée par un système de chaînes montagneuses escarpées culminant localement à plus de 1 900 m. L’archipel de Zhoushan à l’entrée de la baie de Hangzhou fait également partie de la province. Les principaux cours d’eau sont la Fuchun, qui devient la Qiantang en aval de la capitale provinciale Hangzhou, et l’Ou, qui se jette dans la mer au sud du port Wenzhou. La forêt occupe 37 p. 100 du territoire du Zhejiang, dont le sous-sol recèle également quelques gisements de houille et de fer.

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Économie

Le riz et la soie sont les productions agricoles les plus importantes des zones basses alors que le thé domine dans les zones d’altitude. Les autres activités sont la pêche, les produits artisanaux traditionnels, les manufactures de coton, la construction mécanique et les produits chimiques.

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Histoire

Après avoir fait partie des royaumes de Wu et de Yue, le Zhejiang fut conquis par l’État de Chu au iv^e siècle av. J.-C. et rattaché à l’Empire chinois au iii^e siècle av. J.-C.

Il fut brièvement le centre d’un autre royaume de Wu de 222 à 280 apr. J.-C. et la région commença à prospérer grâce au commerce le long du Grand Canal dès le vii^e siècle. En tant que capitale de la dynastie Song du Sud aux xii^e et xiii^e siècles, Hangzhou devint une métropole d’une grande richesse.

Depuis, la ville a continué de dominer la vie économique et culturelle de la province.

Superficie : 102 000 km² ; population (2003) : 46 795 500 habitants.